TANKARD ΣΥΝΕΝΤΕΥΞΗ: Ο Gerre για τον τραυματισμό του Andy Gutjahr, το Rethymno Rocks και όσα έρχονται

«Είναι πάντα καλύτερο να παίξεις παρά να ακυρώσεις τη συναυλία»

Ο Gerre εξήγησε ότι η μπάντα είχε φτάσει στην Κρήτη την Πέμπτη. Το ίδιο βράδυ, επιστρέφοντας από το φαγητό, ο Andy έπεσε. Η εξέταση και η ακτινογραφία που ακολούθησαν επιβεβαίωσαν ότι ο ώμος του είχε σπάσει και ότι δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να παίξει κιθάρα.

Οι Tankard είχαν, ωστόσο, στη διάθεσή τους ηχογραφήσεις από την περιοδεία τους στη Νότια Αμερική νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Ο drummer Gerd Lücking πέρασε ουσιαστικά όλη τη νύχτα προετοιμάζοντας το υλικό ώστε τα κιθαριστικά μέρη του Andy να χρησιμοποιηθούν ως playback, ενώ ο Gerre, ο Gerd και ο μπασίστας Frank Thorwarth θα έπαιζαν κανονικά live.

Η λύση είχε λειτουργήσει στο soundcheck, αλλά ακόμη και λίγες ώρες πριν από τη συναυλία ο Gerre παραδεχόταν ότι κανείς δεν ήξερε πραγματικά πώς θα λειτουργούσε μπροστά στο κοινό. Για τη μπάντα, όμως, προείχε να δοθεί η συναυλία αντί να ανακοινωθεί μία ακύρωση την τελευταία στιγμή.

Και ο Andy δεν επρόκειτο να μείνει κρυμμένος backstage. Το σχέδιο, όπως αστειεύτηκε ο Gerre, ήταν απλό: να καθίσει στη σκηνή και να πίνει μπύρα. Και πράγματι, εκεί τον είδαμε αργότερα — με το χέρι ακινητοποιημένο, την μπύρα στο άλλο χέρι και απολύτως παρόντα στη συναυλία.

Σαράντα χρόνια Zombie Attack — και καμία διάθεση να σταματήσουν

Το 2026 συμπληρώνονται επίσης 40 χρόνια από την κυκλοφορία του ντεμπούτου των Tankard, Zombie Attack. Κοιτώντας πίσω στην εφηβική μπάντα που δημιούργησε εκείνα τα τραγούδια, ο Gerre υπενθύμισε ότι μεγάλο μέρος του υλικού είχε γραφτεί όταν τα μέλη της ήταν μόλις 14, 15 και 16 ετών.

Ο πρώιμος ήχος τους είχε ακόμη έντονες punk επιρροές, όμως τέσσερις δεκαετίες αργότερα εκείνα τα κομμάτια αποτελούν μέρος ενός καταλόγου που βοήθησε τους Tankard να καθιερωθούν ως ένα από τα πιο ανθεκτικά ονόματα του γερμανικού thrash metal.

Δεν υπάρχει κάποιο μεγάλο σχέδιο αποχώρησης. Ο Gerre θέλει απλώς οι Tankard να συνεχίσουν να ανεβαίνουν στη σκηνή για όσο περισσότερο μπορούν.

Μήπως η ανεξαρτησία ήταν ένας από τους λόγους που οι Tankard άντεξαν;

Ένα από τα πιο ασυνήθιστα στοιχεία στην πορεία των Tankard είναι ότι η μπάντα επέλεξε συνειδητά να μη βασίσει αποκλειστικά στη μουσική τον βιοπορισμό των μελών της. Η απόφαση αυτή περιόρισε αναπόφευκτα τον αριθμό των εμφανίσεων που μπορούν να δεχτούν, αλλά, σύμφωνα με τον Gerre, τους έδωσε κάτι εξίσου σημαντικό: ελευθερία.

Οι Tankard μπορούν να κάνουν περίπου 30 με 35 συναυλίες τον χρόνο και θα μπορούσαν εύκολα να δεχτούν πολύ περισσότερες προτάσεις. Αυτή είναι η αρνητική πλευρά. Η θετική είναι ότι δεν υπάρχει οικονομική πίεση που να τους αναγκάζει να περιοδεύουν, να κυκλοφορούν δίσκους ή να παίρνουν αποφάσεις επειδή εξαρτάται από αυτές το εισόδημά τους.

Ο Gerre θεωρεί ότι αυτή η ανεξαρτησία είναι και ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Tankard κατάφεραν να συνεχίσουν για τόσες δεκαετίες. Για μια παρέα εφήβων από τη Φρανκφούρτη που ξεκίνησε το 1982, ίσως τελικά αυτή η ελευθερία να αποδείχθηκε πολυτιμότερη από την κλασική αντίληψη μιας «επαγγελματικής» rock καριέρας.

Η εικόνα με τις μπύρες, οι σοβαροί στίχοι και το στερεότυπο της «αστείας μπάντας»

Η σχέση των Tankard με την περίφημη beer-soaked εικόνα τους είναι πιο σύνθετη απ’ όσο δείχνει το στερεότυπο. Ο Gerre παραδέχτηκε ότι η ίδια η μπάντα έκανε πολλά για να χτίσει αυτή την εικόνα στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Στα ’90s, όμως, προσπάθησαν συνειδητά να απομακρυνθούν από αυτή — χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία.

Όπως εξηγεί, ήδη από το δεύτερο album και μετά οι Tankard προσπαθούσαν να συνδυάζουν χιουμοριστικό και σοβαρό υλικό. Το γεγονός ότι τα μέλη τους δεν παίρνουν υπερβολικά σοβαρά τον εαυτό τους δεν σημαίνει ότι η μουσική ή τα θέματα των στίχων τους είναι επιφανειακά.

Ο Gerre συμφώνησε επίσης ότι κάποιοι ακροατές που γνωρίζουν μόνο τις μπύρες, τα χιουμοριστικά εξώφυλλα και τα αστεία ενδέχεται να έχουν υποτιμήσει τους Tankard ως μουσικούς και να τους έχουν αντιμετωπίσει σαν novelty act.

Όταν τον ρωτήσαμε ποιο πρόσφατο τραγούδι θα έβαζε σε κάποιον που εξακολουθεί να θεωρεί τους Tankard απλώς «την αστεία μπυρο-μπάντα», τελικά επέλεξε ένα:

Νέο album των Tankard το 2027;

Το Pavlov’s Dawgs, που κυκλοφόρησε το 2022, χάρισε στους Tankard την υψηλότερη θέση της καριέρας τους στα γερμανικά charts, φτάνοντας στο No. 8. Τέσσερα χρόνια αργότερα, το αυτονόητο ερώτημα είναι τι ακολουθεί.

Υπάρχει όμως μία σημαντική διευκρίνιση: τη στιγμή της συνέντευξης δεν υπήρχε ακόμη ούτε ένα ολοκληρωμένο καινούργιο τραγούδι. Η διαδικασία σύνθεσης είχε επίσης μόλις διακοπεί εξαιτίας του ατυχήματος του Andy.

Δεν πρόκειται λοιπόν για επίσημη ανακοίνωση νέου album ούτε για επιβεβαιωμένη ημερομηνία κυκλοφορίας. Είναι όμως μία σαφής ένδειξη για το πού θέλουν να κατευθυνθούν οι Tankard — εφόσον η αποθεραπεία του Andy εξελιχθεί καλά και η διαδικασία σύνθεσης μπορέσει να συνεχιστεί κανονικά.

Ελλάδα, Κύπρος και το κοινό που κράτησε τους Tankard ζωντανούς

Η σχέση των Tankard με την Ελλάδα έχει χτιστεί μέσα από επανειλημμένες επισκέψεις στη χώρα και ο Gerre έκανε ξεκάθαρο ότι η μπάντα χαίρεται πάντα να επιστρέφει. Αθήνα και Θεσσαλονίκη παραμένουν οι πιο προφανείς προορισμοί, όμως το Rethymno Rocks τους έδωσε επιτέλους την ευκαιρία να παίξουν για πρώτη φορά στην Κρήτη.

Και φαίνεται πως θα υπάρξει συνέχεια. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης ο Gerre ανέφερε ότι υπάρχει ήδη κάτι στα πλάνα για την επόμενη χρονιά και αποκάλυψε επίσης ότι οι Tankard αναμένεται να παίξουν για πρώτη φορά στην Κύπρο.

Κλείνοντας τη συζήτησή μας, ευχαρίστησε τους οπαδούς της μπάντας σε ολόκληρο τον κόσμο — και ειδικά το ελληνικό κοινό — για τη στήριξη όλων αυτών των δεκαετιών.