Ο Ian Hill αποχωρεί από τους Judas Priest λόγω αρθρίτιδας, κλείνοντας μια από τις πιο μακρόχρονες διαδρομές στο heavy metal. Τη θέση του στο μπάσο αναλαμβάνει ο Davey Rimmer των Uriah Heep, με το συγκρότημα να επιβεβαιώνει την αλλαγή στις 9 Οκτωβρίου 2026.

Στην επίσημη ανάρτησή τους, οι Priest αποχαιρετούν τον μουσικό που κράτησε επί δεκαετίες τον ρυθμικό τους κορμό και καλωσορίζουν τον Rimmer στην οικογένεια της μπάντας. Το Metal Injection δημοσίευσε τη δήλωση του Hill, στην οποία ο ίδιος εξηγεί τους λόγους της απόφασής του.

Η αρθρίτιδα και ο τραυματισμός στις Βρυξέλλες

Ο Hill περιγράφει προχωρημένη αρθρίτιδα στον αριστερό ώμο και στο δεξί χέρι, με προβλήματα και στον δεξιό ώμο και στα γόνατα. Στη συναυλία των Βρυξελλών, δύο ημέρες πριν από το Λονδίνο, υπέστη ρήξη τένοντα στον αριστερό ώμο, λίγο πριν από τα encore. Στη συνέχεια δεν μπορούσε να σηκώσει αρκετά το χέρι του για να φτάσει την ταστιέρα.

Σύμφωνα με τον ίδιο, παραμένει αβέβαιο αν θα μπορούσε να αντέξει μια ολόκληρη συναυλία, ακόμη και μετά από αντιμετώπιση του τραυματισμού. Επιλέγει πλέον να αφιερωθεί στην οικογένειά του, έπειτα από τα 57 χρόνια που αναφέρει στη δήλωσή του.

«Σας αγαπώ όλους και σας ευχαριστώ για τη ζωή που μου επιτρέψατε να ζήσω».

Ian Hill — απόδοση στα ελληνικά

Από την αντικατάσταση στο Λονδίνο στη νέα σύνθεση

Η απουσία του από το Eventim Apollo στις 21 Σεπτεμβρίου είχε ήδη ανακοινωθεί επίσημα από τους Judas Priest, με αιτία σοβαρή βλάβη τένοντα στο αριστερό χέρι. Τότε η ανακοίνωση αφορούσε τη συγκεκριμένη εμφάνιση. Η σημερινή ανάρτηση επιβεβαιώνει την αποχώρηση και τη διαδοχή στο μπάσο.

Ο Rimmer είχε προετοιμαστεί για το ενδεχόμενο αντικατάστασης και ο Hill επαινεί την εμφάνισή του στο Λονδίνο. Εκτός από τους Uriah Heep, ο μπασίστας συνεργάζεται με τον Richie Faulkner στους Elegant Weapons, όπως σημειώνει και το Blabbermouth στο ρεπορτάζ της 21ης Σεπτεμβρίου.

Η δύναμη πίσω από τον ήχο των Priest

Η αξία του Hill δεν μετριέται μόνο με τη διάρκεια της παρουσίας του. Στον κόσμο των Judas Priest, όπου η φωνή και οι δίδυμες κιθάρες συγκεντρώνουν εύλογα την προσοχή, το μπάσο είναι εκείνο που δίνει βάρος στο riff και συνδέει την επίθεση των κιθαριστών με τα τύμπανα. Η διακριτική σκηνική του παρουσία έγινε μέρος της εικόνας της μπάντας.

Σε συνέντευξή του στο Guitar World το 2022, ο Hill είχε εξηγήσει ότι στράφηκε στην πένα ώστε το μπάσο να ξεχωρίζει μέσα στις παραμορφωμένες κιθάρες. Είχε επίσης μιλήσει για την επιρροή του Jack Bruce και για την ιδιαίτερη εκτίμησή του στις μπασογραμμές των Jugulator και Demolition. Αυτές οι παρατηρήσεις φωτίζουν έναν μουσικό που σκεφτόταν πρώτα τις ανάγκες του τραγουδιού.

Την ίδια χρονιά, οι Judas Priest τιμήθηκαν από το Rock & Roll Hall of Fame με το βραβείο Musical Excellence. Η αναγνώριση αυτή ανήκει και στον Hill, του οποίου η συμβολή υπήρξε σταθερή σε μια ιστορία γεμάτη αλλαγές.

Για τους φίλους των Priest, το επόμενο live θα έχει μια αισθητή διαφορά. Το σημείο στη σκηνή όπου στεκόταν ο Hill κουβαλά δεκαετίες αναμνήσεων. Ο αποχαιρετισμός του αφήνει χώρο για την ευγνωμοσύνη προς έναν μουσικό που υπηρέτησε το heavy metal με συνέπεια — και που τώρα επιλέγει περισσότερο χρόνο δίπλα στους δικούς του ανθρώπους.